EPUBおよびHTML - 調査結果と今後の取り組み

2025年の北半球の夏、出版メンテナンス作業部会（PMWG）は、出版業界を対象にアンケート調査を実施し、数年にわたり検討課題として残されていたトピックについて質問を行いました。それは、「EPUBでHTMLの使用を許可すべきか」というものです。

我々は分析し、これらの結果を議論した上で、EPUB 3.4にHTMLを追加しないことを決定いたしました。

今回の調査結果は、この決定に至る上で非常に貴重なものでした。調査にご協力いただき、ご回答くださった皆様に心より感謝申し上げます。変更に対する賛成・反対の両方から、説得力のあるフィードバックをいただきました。今回の決定により、喜ばれる方もいれば、不満に思われる方もいらっしゃることは承知しております。そこで、フィードバックが私たちの考え方にどのような影響を与えたか、そして今後どのような取り組みを行っていくかについて、皆様にお伝えしたいと思います。

調査結果の詳細に入る前に、一つ明確にしておきたいことがあります。それは、HTMLやデジタル出版への扉が閉ざされるわけではないということです。実際、皆様からの回答は、私たちが新たなアプローチを取る必要があることを認識する上で重要な情報を提供してくれました。この新たなアプローチについて、コミュニティの皆様のご支援をいただければ幸いです。

出版社、ツール開発者、読書システム開発者、個人著者、電子書籍小売業者、ソーシャルDRMプロバイダー、変換ベンダー、流通業者、そして読者の皆様から、100件を超える回答をいただきました。回答の多様性は、この変更がエコシステムの様々な部分にどのような影響を与えるかを理解する上で極めて重要な役割を果たしました。

 

変更に対する主な論点としては、以下の点が挙げられました：

• Webプラットフォームとの整合性の向上
• 新しいツールや読書システムの開発機会
• 新しいツールセットやフレームワークへのアクセス
• 次世代の電子書籍開発者にとっての理解の障壁を低減
• EPUBの将来性を確保し、ファイルの長期的なサポートを保証

変更に対する反対論には、次のような点が挙げられました：

• ツール、閲覧システム、および配信プラットフォームの複雑化
• 変更により、出版社、配信、取り込み、または透かし処理のワークフローが破綻する可能性がある
• 業界の投資はXML/XSLT技術に集中しており、HTMLの採用は一部にとって高額または現実的でない
• 相互運用性に関する懸念。新しく開発された閲覧システムで古い書籍が動作しなくなったり、古いシステムで新しい書籍が動作しなくなったりする恐れがある

この変更に対する賛否両論に加え、私たちはコミュニティのニーズについて多くのことを学びました。そして、将来に向けて検討すべきは、まさにこれらの学びなのです。

フィードバックの中で最も多く寄せられた要望の一つは、ベストプラクティス、サンプルファイル、テストスイート、およびEPUBにおけるHTMLの具体的な形に関する補足情報の提供でした。これらの要望に加え、閲覧システムで実装・サポートされる機能について、あるいはHTMLを全面的に採用するのではなく、HTMLとCSSのサブセットを定義することを検討できないかといった点についても、より詳しく知りたいという声が寄せられました。

また、EPUBとHTMLの現在の関係について、依然として多くの誤解が存在することも分かりました。10年以上にわたり、EPUB3はXHTML 1.1ではなく、具体的には「HTMLのXMLシリアライゼーション」と呼ばれるものをサポートしてきました。つまり、EPUBは`<video>`のような要素を含め、現在のHTML仕様の大部分をすでにサポートしているということです。詳細については、EPUBのHTMLとの関係についてぜひお読みください。

出版のエコシステムはウェブとは異なります。電子書籍と読者の間には、ウェブサイトと訪問者の間よりも多くの技術や関係者が存在します。例えば、コードを書かない著者や出版社向けの専用ツールが存在します。さらに、電子書籍は数多くのライブラリや書店と互換性を持たなければなりません。そのため、この変更は、ウェブ環境における同様の変更よりも、ツールやワークフローを破壊する可能性が高くなります。

EPUBは下位互換性を維持しなければなりません。これは、コンテンツがウェブサイトほど動的ではない書籍の世界においては理にかなっています。書籍のコンテンツは、その寿命を通じて同じ、あるいは非常に似たまま維持される可能性が高いです。一貫性は、書籍に期待される特性です。この一貫性は、アーカイブや保存にとって重要です。下位互換性の維持は、EPUBへのHTML導入をより困難にする要因でもあります。

今後どうなるのでしょうか？私たちは、この議論の扉を完全に閉ざすつもりはありません。特に、多くの回答者によって指摘された課題を認識しておくことが重要だからです。EPUBには、HTMLの統合によって解決できたはずの機能的なギャップが存在しますが、これらのギャップについて議論する中で、単にHTMLを追加するだけでは根本的な問題には対処できないことがわかりました。この変更に対して示された熱意の多くは、スクリプトやインタラクティブ性など、EPUBが現在許可している範囲や広くサポートされている範囲を超えて何かをしたいと考えている人々、あるいはウェブ出版物のようなユースケースから来ていました。

デジタル出版やEPUBの将来に関心をお持ちの方は、ぜひPublishing Community Groupに参加し、ご自身のユースケースや課題を私たちと共有していただければ幸いです。皆様が何をしたいと考えているのか、あるいは既に実践しているものの課題を抱えているのかを理解することは、仕様となる解決策を見出す上で重要です。デジタル出版の可能性に関心をお持ちの皆様と学び、協力できることを楽しみにしております！