Localização versus Internacionalização

Localização

O conceito de Localização está relacionado à adaptação de um produto, aplicação ou conteúdo do documento para atender às exigências do idioma, culturais e outros requisitos de um mercado alvo específico (um "local").

Ocasionalmente, a localização é escrita como "l10n", onde 10 é o número de letras entre as letras 'l' e 'n'.

Freqüentemente considerada apenas um sinônimo para fins de tradução de interface e documentação do usuário, a localização é geralmente uma questão muito mais complexa. Ela pode abranger a personalização relacionada a:

1. Formatos numéricos, de data e hora
2. Uso de moeda
3. Utilização do teclado
4. Verificação e classificação
5. Símbolos, ícones e cores
6. Texto e gráficos contendo referências a objetos, ações ou idéias que, em determinada cultura, podem estar sujeitos à interpretação incorreta ou podem ser considerados não suscetíveis.
7. Exigências legais diversas
8. e muitos outros aspectos.

É possível que a localização exija até mesmo um amplo repensar da lógica, do design visual e da apresentação, se o modo de fazer negócios (por exemplo, contabilidade) ou o modelo de aprendizagem aceito (por exemplo, enfoque sobre o indivíduo e não sobre o grupo), em determinado local, for muito diferente da cultura original.

Internacionalização

As definições da internacionalização variam. Esta é uma definição funcional de alto nível, para ser usada com o material da Atividade de Internacionalização do W3C. Algumas pessoas empregam outros termos, como 'globalização', para se referirem ao mesmo conceito.

Internacionalização é a criação e o desenvolvimento de um produto, aplicação ou conteúdo de documento, que permite a localização fácil dos públicos alvo que variam em termos de cultura, região ou idioma.

Em geral, a internacionalização é escrita como "i18n", onde 18 é o número de letras entre as letras 'l' e 'n', na palavra em inglês.

Geralmente, a internacionalização abrange:

1. Criação e desenvolvimento de modo a eliminar os obstáculos para a localização ou implantação internacional. Isso engloba aspectos como permitir o uso de Unicode ou assegurar a manipulação correta das codificações de caracteres do legado onde for adequado, tendo cuidado com a concatenação de seqüências de caracteres, evitando a dependência no código de valores de seqüências da interface do usuário etc.
2. Fornecendo suporte para os recursos que não podem ser utilizados antes do término do processo da localização. Por exemplo, incluindo uma marcação em sua DTD (Definição do Tipo de Documento) para suportar texto bidirecional ou para identificar o idioma. Ou adicionar ao CSS suporte para texto vertical ou outros recursos tipográficos não latinos.
3. Ativar código para suportar preferências relacionadas ao local, região, idioma ou cultura. Em geral, isso requer a incorporação de dados de localização predefinidos e recursos derivados de bibliotecas ou preferências do usuário já existentes. Exemplos são formatos de data e hora, calendários locais, formatos de número e sistemas de numeração, classificação e apresentação de listas, manipulação de nomes pessoais e formulários de endereço etc.
4. Separar os elementos localizáveis do código de origem ou do conteúdo, para que as alternativas localizadas sejam carregadas ou selecionadas de acordo com as preferências internacionais do usuário, conforme a necessidade.

Convém observar que esses itens não abrangem necessariamente a localização do conteúdo, aplicativo ou produto para outro idioma; eles são as práticas de criação e desenvolvimento que permitem que essa migração aconteça de modo fácil posteriormente, mas que podem ter uma utilidade significativa mesmo que nenhuma localização ocorra.

A importância da internacionalização

A internacionalização contribui muito para a facilidade da localização do produto. Atualizar um produto cultural e liguisticamente centrado, para um mercado global é evidentemente mais difícil e demorado do que criar um item com o objetivo de lançá-lo globalmente. (Relembre o esforço Y2K e tentando "desfazer" campos de anos de 2 caracteres, criados com base em "19xx").

Sendo assim, em termos ideais, a internacionalização ocorre como uma etapa fundamental no processo de criação e desenvolvimento, e não como um consideração tardia que geralmente pode envolver uma re-engenharia complexa e dispendiosa.